病毒诱导基因沉默(virus-induced genetic silencing,VIGS)是携带目的基因片段的病毒侵染植物后,诱导植物体内相同序列基因不表达的现象,它是一种转录后水平的基因沉默(post-transcriptional gene silencing,PTGS)现象。近年来,在烟草基因功能探究和抗病育种的研究中VIGS获得了广泛的应用。阐述了RNA沉默的发现和作用机制,VIGS在烟草基因功能鉴定上的发现和烟草育种上的进展,探讨了VIGS技术在烟草中影响沉默效率的因素、局限性和发展前景。