贫困是一个历史的概念,而且因民族文化的不同而有很大的差异.贫困定义中的"物质生活条件"不仅包括食品、衣着、住房,还包括教育、医疗卫生、基础设施、生态环境."社会活动"不仅包括一般的人际交往,还包括宗教活动和政治参与.因此,贫困不仅包括经济意义上的狭义贫困,还包括社会、文化、教育意义上的广义贫困.贫困既是一个绝对概念,又是一个相对概念.就经济意义上的贫困而言,绝对贫困又称生存贫困,是指在特定的社会生产方式和生活方式下,个人或家庭依靠劳动所得或其他合法收入,不能满足最基本的生存需要,生命的延续受到威胁.
